CULTURA, Gran dama de la carpa
Paulina Schumann: vedette, amazona y Princesa del Circo
A sus 90 años, protagoniza la exposición 'Un siglo de circo' en Santa Mònica
Hija del mítico Charlie Rivel, unió dos dinastías al casarse con Schumann
Fue la gran dama del circo europeo y lo revolucionó dándole glamour a la carpa
Vanessa Graell, Barcelona
Paulina Schumann es la última gran diva del circo. Brilló en los escenarios de medio mundo como acróbata, equilibrista, bailarina, cantante, clown y, sobre todo, como amazona. Era capaz de hacer cualquier cosa, por algo la llamaban la Princesa del Circo. A sus sorprendentes 90 años (el rostro sigue increíblemente terso, bótox de por medio) continúa llevando el circo en el ADN y reivindicando una tradición familiar y artística que poco tiene que ver con la factoría millonaria del Cirque du Soleil.
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"En los viejos tiempos, los artistas de circo tenían que saber de todo, cualquier cosa. Dominabas todo el cuerpo y los sentidos. En cambio, hoy, los artistas se especializan en un número y no saben hacer más. En el circo de ahora se hace lo mismo que yo hacía 70 años atrás. Entonces muchos me criticaron por impulsar un nuevo circo diciendo que '¡Eso no era circo'", cuenta Paulina, con un curioso acento ¿francés?, ¿inglés?, ¿italiano? "Hablo siete idiomas, pero en todos tengo acento, es algo que viene cuando uno crece en el mundo del circo, rodeado de rusos, alemanes, italianos, suecos, árabes...", reconoce la hija del legendario clown Charlie Rivel (Josep Andreu, en el DNI), que nació en Barcelona casi por casualidad, mientras sus padres hacían temporada en el desaparecido Teatro Novedades. 'Hoy en día, los artistas se especializan en un número y no saben hacer más'
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La exposición 'Paulina Andreu Rivel Schuman. Un siglo de circo' rinde homenaje en Arts Santa Mònica a esta gran dama que llevó el glamour a las carpas de circo. "Mis toilettes eran las más caras", recuerda con una sonrisa. Pero supo modernizar una tradición centenaria e imprimió una nueva estética al circo de los años 40. Portada de revistas, asistía a las fiestas de la alta sociedad y se codeaba con la realeza europea, aunque su hábitat natural era la carpa de circo.
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Paulina creció entre caravanas, en carpas ambulantes, de ciudad en ciudad. Con sólo seis añitos debutó en el Empire de París con una imitación de Josephine Baker, vedette que triunfaba en los años 20. Después, su hermano Juanito, de cuatro años, pondría la percusión a su show y, junto a sus hermanos menores, formarían el cuarteto Charlie Rivel's Babys. "La pista es tu casa, tu alma. Los dolores y preocupaciones desaparecen cuando pisas el escenario", asegura la artista.
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Al casarse con el caballista Albert Schumann, Paulina unió dos dinastías circenses, la Andreu-Rivel, y la escandinava Schumann, especializada en el arte ecuestre. Y al llegar a la familia Schumann aprendió a montar y a crear espectáculos ecuestres. "Mi marido me decía que todos los caballos tienen una cara diferente, pero a mí todos me parecían iguales: o blancos o negros o con manchas. Pero con el tiempo sí llegas a reconocerlos", explica.
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Aunque al principio fue "¡terrible!" aprender a ser amazona, al final Paulina hacía números tan espectaculares como ponerse cabeza abajo sobre un caballo alzado sobre dos patas. "¡La primera vez estaba muerta de miedo! El caballo se reveló, se puso de pie y empezó a andar. Yo me agarraba fuerte para no caer. El público aplaudía entusiasmado. Durante noches soñé con ese caballo...", recuerda la amazona, que construía números sofisticados en los que el circo se mezclaba con el 'music hall'.
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La última vez que Paulina pisó un escenario fue en la Navidad de 1998, en el Circo Raluy, donde ofreció una exhibición como amazona de la alta escuela (¡a la edad de 77 años!). Era la primera vez que actuaba sobre un caballo en su ciudad natal. Porque aunque cosechó éxitos a lo largo y ancho del mundo, nunca llegó a mostrar su arte ecuestre en España. A Paulina Schumann el reconocimiento le ha llegado tarde: hace tres años recibió el Premio Nacional de Circo de la Generalitat y el rey Juan Carlos le entregó la Medalla de Oro al Mérito Artístico.
Hasta el 8 de mayo, se podrán ver en la exposición de Arts Santa sus elegantes vestidos de vedette, los carteles que anunciaban sus espectáculos, vídeos en los que aparece con su padre y decenas de fotografías que resucitan la época dorada del circo.
14.02.2011
